Palm Jumeirah

Palm Jumeirah: een waterbouwkundig wonder van 1 miljard m³ zand

Opdrachtgever
Projectontwikkelaar Nakheel in Dubai wilde een toeristisch gebied van wereldformaat ontwikkelen in het olie-emiraat. In het kader van een breder regeringsplan werd Palm Jumeirah bedacht, een kunstmatig eiland met bedrijven, hotels, villa's en recreatiemogelijkheden op prachtige stranden. 

Het palmvormige eiland was qua grootte, concept en ontwerp het meest ambitieuze project dat ooit ter wereld was uitgevoerd. Het bestaat uit een 2 km lange ‘stam' en 17 'palmbladeren' waarop luxe villa's en privéstranden worden aangelegd. Het geheel wordt omgeven door een 11 km lange halfronde golfbreker.

Het project bevond zich al twee jaar in de voorbereidende fase voordat Van Oord in augustus 2001 met de werkzaamheden kon beginnen. Dit kwam doordat de aanleg van de 11 km lange golfbreker bij een ander bedrijf was ondergebracht en deze werkzaamheden achterlagen op schema. De golfbreker was nodig om het zand te beschermen tegen de sterke stroming en de zeer krachtige Shamalwind in de Arabische Golf.

Werkzaamheden
Van Oord werkte eerst onder water en bracht het zand van daaruit boven water. Omdat het water vrij ondiep was, kon Van Oord alleen kleinere sleephopperzuigers en andere lichte vaartuigen inzetten. Het werk moest heel precies worden uitgevoerd, aangezien het complexe ontwerp van de golfbreker de grondslag vormt voor de vormgeving van het eiland. Van Oord maakte hierbij gebruik van een GPS-systeem.

Voor de werkzaamheden werd een onvoorstelbare hoeveelheid zand gebruikt: 110,000,000 m³. De golfbreker en de palmbladeren werden tegelijk aangelegd. Dit was een ingewikkelde operatie, aangezien de golfbreker nog niet was voltooid en de bladeren dus niet volledig tegen erosie waren beschermd. De stranden van de palmbladeren werden aangelegd met een exact berekende hellingshoek.

Resultaten
Van Oord voltooide de werkzaamheden vier maanden eerder dan gepland. In het uiteindelijke ontwerp zijn er openingen gecreëerd in de omliggende golfbreker en wordt de 'stam' van de palmboom doorsneden door een aantal kanalen, zodat het water er goed tussendoor kan stromen. De Palm wordt geroemd als een waterbouwkundig wonder. Omdat het een van de weinige bouwwerken is dat vanuit de ruimte zichtbaar is, wordt het ook wel het Achtste Wereldwonder genoemd.

Als erkenning voor deze prestatie heeft Van Oord daarna ook opdracht gekregen voor diverse aanvullende werkzaamheden aan Palm Jumeirah. In 2004 werd twee km extra strand opgespoten en werden enkele bladeren verlengd en verbreed om zo te kunnen voldoen aan de grote vraag naar vakantieaccommodaties.